目指すは1部昇格。
他大学から刺激を受け、
個とチームの可能性を追求する

11対11で争われ「究極の陣取り合戦」とも称されるアメリカンフットボール。激しい攻防と高度な戦略性が交錯するスピード感あふれる競技だ。「ボールを持てる選手だけでなく、ブロック専門の選手などそれぞれの役割が細かく分かれているのが面白さです」と語るのは、主将を務める西山昌護さん。兄の影響で高校から競技を始めた西山さんは、現在ディフェンスの要としてチームを引っ張っている。

チームが掲げる方針は「賞賛されるチーム、可能性の追求」。単に勝利を目指すだけでなく、活動を通じて人間力を養うことを大切にしている。そんなアメフト部の1年は、2月のシーズンインから始まり、8月の夏合宿を経て、9月から12月の秋季関東リーグ戦へと向かう。その中で特徴的なのが、2月から5月にかけて行う他大学との合同練習だ。「強豪チームのフィジカルや雰囲気を肌で体感し、自分たちの課題や練習メニューを持ち帰ることで、チームの糧にしています」
また、部には未経験で加入した学生も多く活躍している。「防具などの準備で費用面を心配する声もあると思いますが、部で予備を用意したりOBからの寄付もあったりとサポート体制も整えています」

そうして積み重ねてきたチームの結束力が存分に発揮されたのが、昨シーズンの関東リーグ第6戦。勝てば入れ替え戦を回避できるという緊迫した状況の中、3点差で掴み取った勝利は、年間をとおして最もチームが一体となった瞬間だった。「全員が『絶対に負けられない』という強い意志を持って臨み、練習の成果を発揮できました」
主将としてチーム全体に目を配る西山さんに、今後の目標を聞いた。「どんな状況でも、練習通り、いつも通りのパフォーマンスを発揮できるチームにしていきたいです。そして全員で1部昇格を掴み取ります」