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縦と横、両方のネットワークを
築きやすい環境
研究だけでなく
進路選択も相談できる仲間ができる

一体感の強さは、山下研究室の魅力のひとつ。月1回程度の頻度で実施されるイベントには、基本的に全員が参加している。山下先生は「横だけでなく縦のつながりも強いと、就活や卒業後にも助けられることが多いはず」と話す。

化粧品づくりを支える技術を
メーカーと連携して研究
学外の方々との関わりの中で成長し、
社会で重宝される人材に

山下研究室の研究テーマは、化粧品科学。化粧品の製造に欠かせない技術を、コロイド科学や界面化学、皮膚科学などの多様な観点から研究している。例えば、効果や安定性をより高められる原料の配合方法を考えたり、化粧品の作用や使用感を調べる臨床研究を実施したりといった内容だ。中でもメインとなるのは、微小重力下（重力がほぼない環境）で化粧品の品質を評価する仕組みの研究だという。
山下先生は、化粧品科学のおもしろさを次のように語る。
「化粧品科学は、化粧品製剤を研究すれば良いわけではなく、塗布される皮膚のことも考えなければなりません。そこには製品を使う人の皮膚状態や好みなど個人差があり、研究領域は無限に広がっています」

研究のスタイルとして特長的なのは、化粧品メーカーや研究機関などとの共同研究が盛んである点だ。外部組織とのコミュニケーションでは、学生を前面に立てるという。
「学生たちにリアルな社会を体感してほしいと考えているためです。学外の方の多くは、学生に対しても専門用語を使って話します。そうやって大学にいながら社会のスタンダードに触れれば、自然と視座が高まり、勉強への姿勢も変わるのではないでしょうか」

そんな山下研究室では、研究だけでなく、人間力の研鑽も重視している。
「私自身が企業勤めを経験していることもあって、学生が社会に出たときに “周りの人たちから一緒に働きたいと思われる人材”に成長することを願っているんです。そのため、時間を守れないだとか、あいさつが疎かだとか、人として当たり前にやるべきことができていないときはきちんと指摘します。人間力が足りないと、せっかく光るものをもっていても見てもらえませんからね」

学生一人ひとりをよく見て、足りない部分を見極めながら指導することを大切にしている山下先生。その温かい目が見据えるのは、学生たちの“卒業”ではなく、その先にある“社会での活躍”だ。